SB, SAMPIT – Antusiasme luar biasa mewarnai persiapan HNR Cup 2025, turnamen sepak bola bergengsi di Kabupaten Kotawaringin Timur (Kotim). Digelar di Stadion 29 November, Sampit, ajang ini semula hanya dibuka untuk 32 tim.

Namun, hingga pertengahan Mei, panitia telah menerima lebih dari 70 pendaftar sebuah angka yang melampaui ekspektasi.

Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Kotim, Wiyono, mengatakan, ledakan jumlah peserta ini adalah sinyal kuat bahwa sepak bola masih menjadi "nafas" masyarakat Kotim.

“Sudah ada 70 tim dan kemungkinan masih akan bertambah. Ini menunjukkan kecintaan masyarakat terhadap sepak bola masih sangat tinggi,” ungkap Wiyono, Selasa (3/6/2025).

Turnamen yang dijadwalkan berlangsung selama 32 hari di bulan Juni ini kini menghadapi tantangan teknis. Dispora Kotim tengah mematangkan strategi untuk memastikan turnamen berjalan lancar, mulai dari pembagian kompetisi dalam dua tahap hingga penggunaan stadion mini sebagai venue tambahan.

Namun lebih dari sekadar pertandingan, HNR Cup 2025 punya misi penting: regenerasi atlet muda. Setiap tim diwajibkan memiliki minimal 50% pemain di bawah usia 20 tahun.

“Langkah ini sejalan dengan komitmen Pemkab Kotim dalam menghidupkan kembali kejayaan olahraga daerah. Ini sejalan dengan tekad Bupati Halikinnor untuk mengembalikan kejayaan prestasi olahraga Kotim,” tambah Wiyono.

Dengan semangat muda yang membara dan dukungan masyarakat yang terus mengalir, HNR Cup 2025 tak sekadar menjadi turnamen melainkan panggung pembuktian bakat-bakat terbaik dari pelosok Kotim. (f1/sb)